Così come esistono i cani paurosi, non tutti i bambini hanno un buon rapporto con i cani, non sempre vorrebbero adottarne uno oppure semplicemente desiderano accarezzarli. La paura dei cani nei bambini è piuttosto diffusa e, in alcuni casi, può diventare un vero problema anche nelle situazioni più normali e quotidiane della vita, dalle passeggiate al parco alle visite a casa di amici e parenti che hanno un cane di qualsiasi taglia.
Per i genitori e gli adulti in generale è fondamentale imparare a riconoscere e a gestire correttamente questa paura per aiutare i loro bambini a superarla e renderli più sereni e liberi di muoversi anche in presenza di cani di piccole, medie o grandi dimensioni.
Purtroppo, non è sempre facile capire immediatamente cosa abbia scatenato il timore di avvicinarsi o essere avvicinati dai cani perché i fattori che potrebbero aver scatenato la paura possono essere davvero molti: dalle esperienze negative alla semplice mancanza di familiarità con gli animali.
Dall’altra parte, anche i proprietari di cani dovrebbero sviluppare una certa sensibilità e adottare i giusti comportamenti per non accrescere la paura dei cani nei bambini, come ad esempio evitare di lasciare liberi i propri animali in presenza dei più piccoli, anche se ci si trova in uno spazio aperto.
Quali sono le principali cause della paura dei cani nei bambini?
Molto spesso, la paura dei cani nei bambini nasce da una serie di cause, eventi e situazioni vissute e sperimentate. Uno dei motivi più comuni è un’esperienza negativa con un cane che può essere stata realmente importante, oppure a volte vissuta come tale più per lo spavento che per un effettivo pericolo, come un cane che abbaia all’improvviso oppure che ha avvicinato il bambino in modo un po’ troppo irruento.
Questo tipo di esperienza spiacevole può lasciare un segno indelebile e duraturo nella mente dei bambini e far loro sviluppare una paura irrazionale nei confronti di tutti i cani, qualsiasi sia la loro razza, taglia o tipologia.
In altri casi, la paura dei cani nei bambini potrebbe derivare da un comportamento o una reazione dei genitori o degli adulti a lui più vicini che, anche involontariamente, possono aver trasmesso la loro ansia riguardo ai cani, ma anche essere innata o derivante da un insieme di esperienze e fattori, che li hanno resi timorosi e insicuri di fronte ai cani.
Come si riconosce la paura dei cani nei bambini?
Il comportamento dei bambini è generalmente molto spontaneo e privo di filtri, per cui se hanno paura dei cani possono mostrare segnali inequivocabili che i genitori e gli adulti devono imparare a interpretare correttamente.
Generalmente, i bambini che hanno paura dei cani cercano di ritrarsi e di evitare situazioni in cui sanno che potrebbero esserci dei cani, in modo da mettersi al sicuro da esperienze sperimentate in precedenza e ritenute spiacevoli e sgradite.
Nel caso in cui un cane si avvicini, i bambini potrebbero rivelare evidenti segni di ansia e paura, mettendosi a piangere o tremare, fino ad avere reazioni eccessive come urlare, scappare o nascondersi. Si tratta di risposte emotive per loro molto difficili da controllare che vengono messe in atto per difendersi da qualcosa che li terrorizza e a cui non riescono a far fronte da soli o con le abilità che hanno acquisito.
Se hai notato una o più di queste reazioni, è molto probabile che il tuo bambino abbia paura dei cani ed è fondamentale che gli venga insegnato come gestirla al meglio anche per la sua stessa incolumità, perché in certi momenti potrebbe rischiare di creare situazioni pericolose.
Come affrontare la paura dei cani nei bambini?
Con molta pazienza e una buona dose di comprensione, la paura dei cani nei bambini si può tranquillamente affrontare, ma senza mai forzarli a compiere gesti non voluti perché questo potrebbe solamente far aumentare la loro irritazione e di conseguenza anche l’ansia e la paura.
Un buon metodo è quello di instaurare una comunicazione aperta con i bambini, invitandoli a parlare delle loro paure per cercare di capirne l’origine e le cause scatenanti. In questi momenti, è essenziale ascoltare con attenzione tutte le loro preoccupazioni e rispondere alle domande in modo tranquillo e onesto senza sottovalutare nessuna delle loro perplessità.
Scegliendo con cura un luogo adatto e una situazione piacevole, si può tentare di affrontare gradualmente la paura, iniziando a mostrare ai bambini immagini o leggere libri per bambini sui cani, in cui vengono raccontate storie positive e coinvolgenti su di loro, per poi portarli a incontrare cani ben educati e tranquilli in un ambiente controllato e con l’assistenza di un educatore cinofilo o di personale esperto.
In questo modo, i bambini possono imparare a comportarsi correttamente in presenza dei cani e a sentirsi più sicuri, anche quando li incontreranno in città, per strada, al parco, in spiaggia o in tante altre occasioni. Fa parte della loro educazione comprendere che i cani sono animali che hanno bisogni, sentimenti e necessità e che è importante trattarli con rispetto e senza eccessivo timore.
Molto utile è anche interessare i più piccoli alla vita dei cani, coinvolgendoli in attività divertenti, come ad esempio portarli in passeggiata o partecipare attivamente a sessioni di pet-therapy o d’addestramento, naturalmente sempre sotto la stretta supervisione di adulti e persone esperte. Questo può aiutare a creare un’associazione positiva e piacevole nella loro mente, che li aiuterà a ridurre notevolmente la paura per i cani.
Infine, non deve mai mancare un solido supporto emotivo che li sostenga nell’affrontare qualsiasi tipo di paura, facendo capire che il loro timore è del tutto normale e comprensibile, oltre a incoraggiarli a esprimere liberamente i loro sentimenti, senza mai sminuirli o farli sembrare poco importanti.
Affrontare la paura dei cani nei bambini richiede tempo e impegno, ma con il sostegno adeguato e l’aiuto di professionisti, la maggior parte di loro può sviluppare una relazione sana, positiva ed equilibrata con i cani.
Se hai il desiderio di ADOTTARE UN CANE ma pensi che il tuo bambino abbia paura, contatta un rifugio o una delle numerose associazioni animaliste che collaborano con il nostro motore di ricerca per trovare un amico a quattrozampe che faccia davvero al caso tuo.
Grazie alla grande esperienza maturata negli anni di gestione di canili e rifugi, volontari ed operatori sapranno sicuramente consigliarti al meglio o trovare per te i migliori percorsi per avvicinare i cani con serenità e far scomparire la paura dei cani nei tuoi bambini!
